Als Ritual wird eine Handlung bezeichnet, die einer vorgegebenen Regel folgt und die meist in Verbindung mit bestimmten Symbolen durchgeführt wird.
Religiöse Rituale
Rituale finden vor allem in einzelnen Religionen Anwendung. Religiöse Rituale fördern in erster Linie den Zusammenhalt innerhalb einer Gemeinschaft. Sie gelten als Tradition und werden selten abgeändert. Die meisten religiösen Rituale folgen alten Überlieferungen.
In der katholischen Kirche begegnet man einer Vielzahl religiöser Rituale. Dazu gehören beispielsweise der Kniefall vor dem Altar und das besondere Gewand der Priester. Diese Gewandung wird auch anlässlich der verschiedenen religiösen Feste immer wieder gewechselt und erscheint in anderen Farben.
Jede Religion hat ihre eigenen, speziellen Rituale. Auch das Fasten im Islam kann als Ritual betrachtet werden. Verstorbene werden nach muslimischem Glauben zuerst gereinigt und danach mit dem Kopf nach Mekka bestattet. Zum regelmäßigen religiösen Ritual zählt auch die Pilgerfahrt nach Mekka.
Im jüdischen Glauben spielt der Sabbat eine wichtige Rolle. Er beginnt jeweils am Freitag nach Sonnenuntergang und endet samstags vor Sonnenaufgang. Am Sabbat sind den Gläubigen bestimmte Handlungen und der Genuss bestimmter Lebensmittel untersagt.
Auch im Buddhismus gibt es eine Vielzahl an religiösen Ritualen, die der Verehrung und der Meditation dienen.